「お墓の後継ぎがいなくて将来が不安…家族に管理の苦労をかけたくない」など終活を考える50代〜70代の方々にとって、お墓の問題は避けて通れない悩みです。

最近、自然の中で眠る「樹木葬」が注目を集めていますが、一方で後悔したという口コミを目にして不安を感じる方も多いようです。この記事では樹木葬の意味や費用、メリット・デメリットを解説します。

これを読めば、あなたとご家族に後悔のない供養方法が見つかります。

樹木葬とは？本来の意味と仕組みを簡単に解説

「樹木葬」という言葉から、皆さんはどのような光景を思い浮かべるでしょうか。「大きな木の根元で眠る」「自然豊かな山に還る」といったイメージがあるかもしれません。しかし、実際の樹木葬は場所によって仕組みが大きく異なります。

まずは、後悔しないための基礎知識として、樹木葬の本来の意味と具体的な埋葬方法の種類を見ていきましょう。

「自然に還る」とはどういうこと？埋葬方法の種類

樹木葬とは、墓石の代わりに「樹木」や「草花」を墓標（シンボル）とする埋葬方法です。本来の意味は「死後は自然の一部に還る」という思想に基づいています。 大きく分けてふたつのタイプがあります。

自然派と呼ばれる本物の山林に遺骨を埋葬する里山型と、公園派と呼ばれる整備された霊園内の一区画を樹木葬エリアとする都市型・霊園型です。

埋葬方法も、直接土に埋めて土に還す場所もあれば、骨壷のまま専用の納骨室に入れる場所もあり、場所によって千差万別です。

樹木葬は何年まで供養できる？期限と「永代供養」の仕組み

樹木葬の供養は多くの場合「期間限定」です。 13回忌や33回忌など、契約時に決めた一定期間が経過すると、個別の区画から遺骨を移動させ、他の方と一緒に埋葬する「合祀（ごうし）」へと移行します。

その後は寺院や霊園が永代にわたって供養を続けてくれるため、後継ぎがいない方でも安心して任せられます。もし心配であれば、樹木葬を検討している霊園や寺院に事前に確認すると安心です。

樹木葬で埋めた後の遺骨はどうなる？

樹木葬の最大の注意点は、「土に還る」と言いつつ、コンクリート製の納骨室（カロート）内に骨壷を安置するタイプが多いことです。 最終的な合祀についても、「他の方の遺骨と混ざる」ことに抵抗を感じる親族がいるかもしれません。

「最終的に遺骨がどこへ行き、どのような状態になるのか」を事前に確認しておくことが、トラブルを防ぐポイントです。

樹木葬にかかる費用の相場はいくら？

「樹木葬は安い」というイメージが先行していますが、実際は選ぶプランによって費用は大きく変動します。「思ったより高かった」と驚かないためにも、費用相場と内訳を正しく把握しておきましょう。

墓石を建てる従来のお墓と比較しながら、具体的な数字を解説します。

樹木葬のタイプ別費用比較

樹木葬の費用は、埋葬の「プライベート感」によって大きく変わります。タイプは主に合祀型、集合型、個別型の3種類です。最も手頃な合祀型は5万〜20万円で、初めから他の方と同じ区画に埋葬されます。

集合型は20万〜50万円で、樹木の周囲に区画を分けて埋葬する形式です。個別型は50万〜150万円と最も高額で、1本の樹木を単独または家族専用で利用できます。費用は一人用・夫婦用・家族用などの人数構成によっても大きく変動します。

また、墓石墓に比べると初期費用をおよそ1/3〜1/5に抑えられるケースもあります。

墓石のお墓と比べてどれくらい安い？初期費用と維持費

一般的なお墓（墓石）を建てる場合、150万円〜300万円ほどかかりますが、樹木葬なら初期費用を1/3〜1/5程度に抑えられます。 また、年間管理費がかからない「一括払い」プランも多く、将来子どもに金銭的な負担を負わせたくないという層に支持されています。

追加費用が注意

「費用が安い」という言葉だけで選ぶのは危険です。数万円する銘板（ネームプレート）代、埋葬時に発生する事務手数料だけでなくお布施が必要です。

お布施は埋葬時の読経をお願いする場合、3万円〜5万円程度かかります。 初期費用以外に、いくら現金が必要になるのか見積もりを確認しましょう。

樹木葬を選ぶ3つのメリット

現代では、お墓に対する考え方が「家で引き継ぐもの」から「自分たちで完結させるもの」へと変化しています。その中で、なぜ樹木葬がこれほどまでに選ばれているのでしょうか。

多くの方がメリットと感じている、現代のライフスタイルにマッチした3つの大きな理由を整理して解説します。

1.「お墓の後継ぎ」が不要で子どもに負担をかけない

最大のメリットは、やはり子どもに管理や墓掃除の苦労をさせないことです。樹木葬は永代供養が付いていることが多く、自分が亡くなった後の心配をする必要がありません。管理者のいない無縁仏になってしまうリスクも回避できます。

自分が元気なうちに最後を決めておくことで、家族に負担を残さないという安心感が得られます。管理の負担を減らしたい方にはおすすめです。

2.宗教や宗派を問わず、誰でも自分らしく眠れる

多くの樹木葬は、過去の宗派を問わず受け入れてくれます。特定の寺院の檀家になる必要がない場所も多く「最後は花に囲まれて眠りたい」といった、個人の自由な価値観や願いを尊重できる供養スタイルです。

形式に縛られず、自分らしい最期を迎えたいという現代のニーズに応えています。

3.墓石を建てないためコストを大幅に抑えられる

墓石代という大きな出費を抑えられることは、家計にとっても大きな利点です。浮いた資金を自分たちの老後生活を豊かにするために使ったり、子どもや孫への大切な遺産として残せます。

シンプルな仕組みだからこそ、誰が墓石代を負担するかといった家族間の揉め事を減らせるのも魅力のひとつです。

知らないと後悔する？樹木葬のデメリット3選

魅力的な樹木葬ですが、良い面ばかりではありません。実は「こんなはずじゃなかった」と後悔する声も少なくないのです。

契約してからでは取り返しがつかないこともあるため、とくによくある3つのデメリットと、実際に起こりやすいトラブル事例を事前によく確認しておきましょう。

1.一度埋葬すると「遺骨を取り出せない」ケースがある

これが樹木葬における最大の注意点と言えます。特に合祀タイプの場合、他の方の遺骨と混ざってしまうため、後から「別のお墓に移したい」と思っても遺骨を取り出すことは物理的に不可能です。

将来的に別の場所に家族のお墓をまとめる予定がないか、親族間で事前によく話し合っておく必要があります。

2.親族や周囲から理解を得られず反対されるリスク

「お墓といえば墓石があるもの」と考える世代からは「木の根元に埋めるなんて、墓なしと同じで可哀想だ」と反対されることがあります。自分ひとりで決めてしまい、事後の報告になると、法要の際に親族が集まらないといったトラブルに発展しかねません。

交通の便が悪い場所や、施設のルールなどは事前に子どもや親族に共有しましょう。後からトラブルが起きないように、事前の根回しや丁寧な説明が不可欠です。

3.「イメージと違った」？季節による景観の変化やアクセスの悪さ

パンフレットに載っている満開の桜や緑豊かな風景に惹かれて決めても、冬になれば葉が落ちて寂しい風景に一変します。また、自然豊かな環境であればあるほど、夏場は虫や雑草に悩まされることもあります。

里山型のように自然が深い場所は、自分たちが高齢になった際に足元が危なくなり、お参り自体が困難になるという現実的なリスクも想定しておくべきです。

まとめ

樹木葬は素晴らしい供養方法ですが、「遺骨が戻らない不安」や「屋外でのお参りの大変さ」に抵抗を感じる方も少なくありません。もし、「もっと便利に、でも負担は少なくしたい」とお考えなら、「納骨堂」という選択肢も検討してみてはいかがでしょうか。

「自然」という言葉にこだわりすぎず、「将来の自分や家族が、無理なく通い続けられるか」を基準に選ぶことが、後悔しないお墓選びの秘訣です。

まずは樹木葬と納骨堂、両方の資料を取り寄せて、じっくりと比較検討されることをおすすめします。あなたにとって最適な「心の拠り所」が見つかることを願っております。